卡塔尔世界杯E组引人关注。该小组云集了欧洲传统劲旅德国队、西班牙队，以及亚洲强队日本队、屡屡在世界杯上爆冷的哥斯达黎加队，因此被外界称为“死亡之组”。这其中，由于德国队、西班牙队、日本队都主打传控为主的技术流足球，这也让E组小组赛备受关注。

德国队门将诺伊尔在欧国联比赛上。新华社资料图

“日耳曼战车”德国队现世界排名第11位，是世界杯历史上战绩最好的欧洲球队。

德国队曾20次跻身世界杯决赛圈，在1954年、1974年、1990年、2014年四度获得冠军，此外还夺得过4次亚军、4次季军。

2018年世界杯，德国队遭遇“冠军魔咒”，小组未能出线，创下世界杯决赛圈队史最差战绩。此后，德国队陷入低迷，2021年欧锦赛又止步16强，同样创下最差战绩。在那之后，德国队结束了长达15年的“勒夫时代”。

换帅如换刀。新帅弗利克上任后，将他在拜仁的执教经验带到了德国队，德国队逐渐从阵地战打法进而向更有技术含量的传控打法转变——“日耳曼战车”此后在世界杯预选赛小组赛上取得全胜战绩，今年的欧国联比赛中也仅仅输了一场。

11月11日，德国队公布了卡塔尔世界杯参赛名单。这份26人名单由老将诺伊尔、穆勒领衔，后防线以多特蒙德球员为班底，既有聚勒这样的成熟队员，也有施洛特贝克等新秀，加上皇马的吕迪格、弗赖堡的金特尔，德国队的防线值得信赖。以拜仁球员为班底的中前场，包括京多安、基米希、格雷茨卡正值当打之年的球员，以及穆夏拉、哈弗茨等新锐，也有2014年世界杯夺冠功臣格策。

根据赛程，德国队将首战日本队，再战西班牙队，迎头两场硬仗，力争开好局尤为重要。

西班牙队球员在欧国联比赛中庆祝进球。新华社资料图

“斗牛士军团”西班牙队现世界排名第7位，他们期待能重现12年前的辉煌。

西班牙队曾15次参加世界杯决赛圈比赛，夺得过2010年世界杯冠军。随着哈维、伊涅斯塔、皮克等众多球星老去，西班牙队走上了坎坷的重建之旅。2014年世界杯，“斗牛士军团”止步小组赛；2018年世界杯，他们尽管有惊无险地重返淘汰赛，但紧接着就在16强战中输给了东道主俄罗斯队，无缘8强。

2019年，恩里克再次担任西班牙队主教练。在坚持传控打法的同时，他强调加快球队推进速度。之后，西班牙队开始复苏，在去年欧锦赛上闯入4强，在2021—2022赛季欧国联比赛中获得亚军——卡塔尔世界杯预选赛，他们又以小组头名出线。

如今，西班牙队既有34岁的布斯克茨这样的老将压阵，也有“00后”进攻核心托雷斯、19岁的核心球员佩德里、18岁的巴萨主力加维等一批已经闪耀足坛的新秀，年龄结构较为合理。由这几名球员领衔的新老结合的中场，依然是西班牙队三线中能力最突出的位置。

小组赛与德国队强强对话，西班牙队更占据心理优势：2019-2020赛季欧国联比赛、2010年世界杯半决赛、2008年欧洲杯决赛，“斗牛士军团”都曾战胜德国队。此番遭遇，将是本届世界杯小组赛阶段最引人关注的焦点战。

巴西队球员米利唐（左）与日本队球员三笘薫（中）拼抢。新华社资料图

日本队现世界排名第24位，身处E组显然签位不佳。

1998年以来，日本队从未缺席世界杯决赛圈，目前已有过6次世界杯决赛圈的经验。2002年、2010年、2018年，日本队曾3次从小组赛出线，跻身16强。尽管此后他们都未能更进一步，但却已经是本世纪世界杯赛场上小组出线次数最多的亚洲球队。

在日本队公布的26人名单中，旅欧球员多达20人。从前中后场三线来看，日本队每个位置的主力大都来自欧洲五大联赛，包括布莱顿突破好手三笘薫、斯图加特中场远藤航、阿森纳后卫富安健洋等球员。

世界排名第31位的哥斯达黎加队，是一支有爆冷传统的球队。

作为中北美和加勒比足联旗下强队，哥斯达黎加队曾5次参加世界杯决赛圈比赛。2014年世界杯上，他们从包括意大利队、英格兰队、乌拉圭队在内的“死亡之组”中头名出线，令人惊叹。16强赛，他们又淘汰了希腊队，8强赛与荷兰队鏖战至点球大战才遗憾败北。

如今的哥斯达黎加队年龄结构老化，已不复当年之勇。不过，他们依然坚持防守反击打法，这让他们仍保有爆冷的可能。（河北日报记者王伟宏）